Lo cierto es que el primer uso de los tablets fue para reconocer la
escritura. La primera patente para un
“tablet” electrónico para escribir a mano fue otorgada en 1888 con el
“Teleautógrafo”, una especie de precursor del Fax. Desde entonces comenzaron a
desarrollarse distintos sistemas que permitieran usar las manos para en lugar
de periféricos para interactuar con sistemas de comunicación y computadoras.
En 1968, el ingeniero en computación Alan Kay diseñó algo similar a lo que
hoy sería un notebook, que tendría una muy larga duración de batería y software
enfocado a entregarles acceso a los medios digitales a los niños. Se llamaba
“Dynabook“, y en parte fue financiado con otros fines no educativos: entregar
un sistema de documentación militar portátil.
Aunque hoy en día existen notebook y tablets que siguen el concepto
planteado por el Dynabook, el plan original de hacer un dispositivo educativo
aun no se ha ejecutado realmente.
En el 2000, una de las primeras versiones de los tablet fue el ProGear,
fabricado por la empresa FrontPath. Se trataba de un dispositivo con una
pantalla táctil de 10.4 pulgadas y resolución de 800×600, que corría con Linux
(una versión de Slackware). Contaba con 64 o 128MB de RAM y 6,4 GB de
almacenamiento en un disco duro – o bien 64 MB en memoria Flash. Incluía un
lápiz.
El mercado de los tablets recibió un nuevo impulso con el lanzamiento del
iPad en 2010. Su principal aporte quizás fue la interfaz diseñada especialmente
para usar con los dedos, y que definió al tablet como una entidad separada de
los demás computadores de escritorio o portátiles.
El iPad se ha enfocado principalmente en el consumo de medios, como navegar
por la web, revisar el e-mail, fotos, videos, leer libros, etc., más que en la
producción o procesamiento de contenidos. Los tablets a partir de aquí se transformaron
en dispositivos livianos de entre 7 y 12 pulgadas, basados en procesadores ARM.
La competencia a partir de aquí se
desarrolló a partir de Android, un sistema originalmente diseñado para Smartphone
que fue la opción lógica de los fabricantes, considerando que Windows no corría
sobre ARM. Motorola, Samsung, Toshiba, Asus, Amazon y otros lanzaron sus
modelos con Android, mientras otros como BlackBerry crearon su propio software,
y HP optó por comprar WebOS, sin lograr éxito con la adquisición.
El mercado actualmente es bastante competitivo en cuanto a tablets, y
todavía no hemos llegado a un nivel de estabilización puesto que seguimos
viendo cambios: se espera que a fines de año se lance Windows 8, la apuesta de
Microsoft para este mercado del que se quedó afuera hace dos años.
Actualmente, se espera que las tablets y los notebooks, sustituyan en un
futuro cercano a los ordenadores sobremesa y los portátiles, puesto que ya
tienen casi las mismas especificaciones, y son más livianos y ligeros.
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